Costa Azul o Riviera italiana: cuál elegir para su viaje

Elija la Costa Azul si quiere una ciudad de verdad como base, museos de arte, la mayor oferta de hoteles, de boutique a palacio, y excursiones en tren en todas direcciones desde Niza. Elija la Riviera italiana si quiere pequeños pueblos portuarios en laderas empinadas, la cocina de Liguria y caminatas entre pueblos sobre el mar, a un ritmo más lento. Las dos costas se tocan en la frontera, y de Niza a Génova hay unas 3 horas 45 minutos en tren con un transbordo, así que con diez días o más solemos combinarlas.

Diseñamos nuestros viajes por la Costa Azul desde nuestra oficina en Niza, y enviamos viajeros a Liguria cada temporada. Así se comparan las dos costas en lo que realmente decide un viaje.

Costa Azul o Riviera italiana de un vistazo

La Costa Azul: una costa construida alrededor de Niza

Niza es la razón por la que el lado francés funciona tan bien. Es una ciudad de unos 350,000 habitantes con casco antiguo, el mercado del Cours Saleya, los museos Matisse y Chagall y el Paseo de los Ingleses, y el ferrocarril costero se abre en abanico desde allí. Mónaco está a 22 a 24 minutos en tren regional, Antibes y Villefranche-sur-Mer aún más cerca, y un chofer le abre los pueblos encaramados: Èze, Saint-Paul-de-Vence y Grasse para el perfume. Nuestra guía de excursiones desde Niza las ordena por distancia y por el tipo de día que ofrece cada una.

Al oeste de Cannes, la costa cambia: Saint-Tropez no tiene tren, y llegamos por carretera o en barco. Por eso nuestro viaje Costa Azul en 7 días divide la semana entre el golfo de Saint-Tropez y Niza, con un día en yate privado a Porquerolles en medio.

La oferta hotelera es la más amplia de las dos costas, desde pequeños hoteles boutique en el casco antiguo de Niza hasta grandes direcciones como el Hôtel du Cap-Eden-Roc en Antibes o el Hôtel de Paris en Montecarlo. Nuestra guía sobre dónde alojarse en la Costa Azul compara las bases ciudad por ciudad.

La Riviera italiana: pueblos, terrazas y Portofino

Liguria es una franja estrecha entre las montañas y el mar, y eso lo define todo: los pueblos son pequeños, construidos en las laderas, y los une un ferrocarril que corre en gran parte por túneles. Génova la divide en dos mitades. Al oeste, la Riviera di Ponente tiene las playas de arena más largas, en torno a Alassio, y Sanremo. Al este, la Riviera di Levante tiene los lugares por los que viene la mayoría de los viajeros:

• Portofino: un pequeño puerto sin estación de tren. La estación más cercana es la de Santa Margherita Ligure, a unos 5 kilómetros, comunicada por autobús, por barco en los meses cálidos o por un sendero costero de una hora aproximadamente. Solemos alojar a los viajeros en Santa Margherita y visitar Portofino temprano por la mañana o al atardecer, cuando ya se fueron los barcos de excursión.
• Camogli: un pueblo pesquero activo con altas casas pintadas sobre el agua, y punto de partida de caminatas y barcos alrededor del promontorio de Portofino.
• Cinque Terre: cinco pueblos (Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore), declarados por la UNESCO junto con Portovenere. Los trenes regionales los unen entre Levanto y La Spezia, y la Cinque Terre Treno Card cubre los trenes regionales ilimitados en ese tramo más los servicios del parque; en 2026 su precio depende de la fecha. La Via dell'Amore entre Riomaggiore y Manarola reabrió en 2024 tras años cerrada, en un solo sentido y con entrada reservada con antelación.

Los hoteles son más pequeños. Algunos grandes hoteles son famosos, como el Splendido sobre Portofino o el Grand Hotel Miramare en Santa Margherita, pero la mayor parte de la costa son hoteles familiares, casas de huéspedes y apartamentos, y los pueblos de Cinque Terre tienen muy pocos hoteles con ascensor. Para una estancia cómoda, alojamos a los viajeros en Santa Margherita, Camogli, Levanto o Portovenere y llegamos a Cinque Terre en tren o en barco privado, temprano.

Playas: canto rodado, arena y clubes de playa

Ninguna de las dos Rivieras es una costa de largas playas de arena al estilo del Caribe.

• Lado francés: las playas de Niza son de canto rodado, con clubes de playa privados que alquilan tumbonas y sirven almuerzos desde Semana Santa aproximadamente hasta finales de septiembre, y tramos públicos entre ellos. Para arena, vaya al oeste: Juan-les-Pins, Cannes y Pampelonne, cerca de Saint-Tropez.
• Lado italiano: gran parte de la costa está dividida en stabilimenti balneari, clubes de playa donde se alquila tumbona y sombrilla por día, con playas libres entre ellos. Monterosso tiene la playa de arena más grande de Cinque Terre, y la Riviera di Ponente tiene tramos de arena más largos. Alrededor de Portofino, se nada sobre todo desde rocas, plataformas y pequeñas calas.

Si un día de playa es central en su viaje, la Costa Azul al oeste de Niza es la opción más fácil. Si le atrae nadar desde un barco o una plataforma de roca, Liguria es mejor.

Comida: dos primas

Las dos costas comparten más que una frontera. La socca de Niza y la farinata de Liguria son el mismo pan plano de harina de garbanzo con dos nombres, y ambas cocinas se apoyan en el aceite de oliva, las anchoas y las verduras. Las diferencias:

• Niza: ensalada nizarda, pan bagnat, pissaladière, verduras rellenas (petits farcis) y rosado de Provenza. Esta costa también concentra más restaurantes de alta cocina, de Mónaco a Saint-Tropez.
• Liguria: pesto hecho con la albahaca local (el Basilico Genovese tiene denominación de origen protegida), pasta trofie, focaccia, la focaccia de queso de Recco, anchoas de Monterosso y el Sciacchetrà, el vino dulce de Cinque Terre. Más sencilla, más barata y muy buena en una trattoria cualquiera.

Cómo llegar y cómo moverse

Vuelos. El aeropuerto de Niza Costa Azul tiene vuelos directos desde Nueva York y rutas de temporada desde otras ciudades de Norteamérica. Génova no tiene vuelos transatlánticos, así que para el lado italiano la mayoría de los viajeros vuela a Milán o a Niza. Desde París, el TGV llega a Niza en unas 5 horas 40 minutos.

En el lado francés, el tren regional TER une Cannes, Antibes, Niza, Villefranche, Mónaco y Menton varias veces por hora. Un chofer es mejor opción para los pueblos encaramados y Saint-Tropez.

En el lado italiano, el tren es la mejor manera de recorrer la costa, y a menudo la única sensata: las carreteras a Portofino son estrechas y casi sin estacionamiento, y los pueblos de Cinque Terre están en gran parte cerrados a los autos de no residentes. Los barcos unen Santa Margherita, Portofino, Cinque Terre y Portovenere en los meses cálidos.

Cómo combinar las dos Rivieras en tren

Las dos costas forman un viaje natural de diez días, y el trayecto en tren entre ellas sigue el mar casi todo el camino.

1. Niza, 4 noches. Excursiones a Mónaco, Èze y Antibes.
2. De Niza a Ventimiglia, unos 55 a 60 minutos en el TER francés. Siéntese del lado derecho, mirando hacia adelante, para ver el mar.
3. De Ventimiglia a Génova, unas 2 horas en un Intercity de Trenitalia. Deje al menos 45 minutos para el transbordo en Ventimiglia y compre boletos separados para cada tramo.
4. De Génova a Santa Margherita Ligure, unos 25 minutos en los trenes más rápidos. 3 noches para Portofino, Camogli y un día en barco.
5. Opcionalmente, 2 noches en Levanto o Portovenere para Cinque Terre, y luego el vuelo de regreso desde Milán o Pisa, o una continuación al Lago de Como o a la Toscana.

Dos detalles prácticos. Con varias maletas, el transbordo en Ventimiglia es la parte difícil, así que a menudo reservamos un chofer privado de Niza a Santa Margherita, unas tres horas por autopista. Y en 2026, las obras en la línea de Niza a Ventimiglia suspenden los trenes entre las 10 p.m. y las 6 a.m. de domingo a jueves hasta el 11 de diciembre, con autobuses de reemplazo, así que nunca planificamos un cruce nocturno esas noches.

Qué Riviera le conviene

• Un primer viaje, de cinco a siete días: la Costa Azul, con base en Niza.
• Amantes del arte: la Costa Azul, sin dudarlo.
• Caminantes: la Riviera italiana, por Cinque Terre y el promontorio de Portofino.
• Amantes de la comida con presupuesto ajustado: la Riviera italiana, donde una excelente comida cuesta menos.
• Lunas de miel: cualquiera de las dos. Portofino y Saint-Tropez saben de romance; el lado francés tiene más opciones de gama alta.
• Familias con niños pequeños: la Costa Azul, por las playas de arena al oeste de Niza y la facilidad de los trenes.
• Viajeros que ya conocen Niza: Liguria es un segundo viaje distinto y más tranquilo, y nuestra comparación entre la Provenza y la Costa Azul vale la pena si está considerando una tercera opción.

Movilidad reducida

La diferencia es grande. Niza es una de las ciudades costeras más manejables de Europa: el Paseo de los Ingleses es largo y llano, el Cours Saleya y buena parte del casco antiguo son planos, y algunas playas públicas tienen sillas de ruedas anfibias. Nuestro viaje Costa Azul accesible se basa en eso. Los pueblos de Cinque Terre, en cambio, son empinados, con muchos escalones y estaciones en gran parte dentro de túneles, y Portofino solo es plano a lo largo del puerto. Con movilidad limitada, recomendamos el lado francés, y visitar Liguria en barco o en auto más que a pie.

Cuándo ir

Mayo, junio y septiembre son los mejores meses en las dos costas: mar templado, hoteles abiertos y menos gente que en julio y agosto. En pleno verano, Cinque Terre se llena de visitantes de un día hacia el mediodía, y la carretera costera a Mónaco es lenta. En invierno, Niza sigue animada, con el Carnaval en febrero, mientras que muchos hoteles de playa de Liguria cierran hasta la primavera.

Para más rutas por Italia, vea nuestra página de Italia, o pida a un diseñador de viajes que arme un viaje que combine las dos Rivieras en sus fechas.