Viajes por Europa para personas mayores con movilidad reducida: lo que de verdad funciona

Para personas mayores con movilidad reducida, el viaje por Europa que mejor funciona rara vez es un tour en grupo estándar. Es un viaje con pocos cambios de hotel, un chofer o un vehículo adaptado en la puerta, hoteles con elevador y duchas a ras de suelo, y días organizados en torno a dos visitas principales con un descanso entre ellas. Un crucero fluvial puede servirles a algunos viajeros; un viaje privado a medida les sirve a casi todos los que encuentran difíciles las escaleras, las caminatas largas o las salidas muy temprano.

Esta guía es para viajeros que caminan con bastón o andador, que pueden caminar de 15 a 30 minutos pero no un día entero, a quienes los escalones les resultan cansadores o que usan silla de ruedas para distancias largas. Cubre las tres formas de viajar, las preguntas que conviene hacerle a cualquier operador y los destinos que se adaptan a la movilidad reducida, y los que no.

Tour en grupo, crucero fluvial o viaje privado: una comparación honesta

Los tours en grupo clasifican sus viajes por nivel de actividad, y los "tranquilos" merecen una mirada si usted camina razonablemente bien. La dificultad es que el ritmo, la hora de salida y la duración de cada recorrido a pie están fijados para 30 o 40 personas. Si necesita sentarse, el grupo sigue adelante.

Los cruceros fluviales resultan atractivos porque se desempaca una sola vez. Antes de reservar, pregunte tres cosas: si el barco tiene elevador entre cubiertas, qué tan empinada es la pasarela (cambia según el nivel del agua y el muelle) y si el barco amarra junto a otros barcos, lo que obliga a cruzar sus vestíbulos para llegar a tierra. Las excursiones en tierra suelen ser a pie por cascos antiguos. Comparamos los dos estilos en detalle para los viajes de Navidad en nuestra guía sobre mercados navideños en tren o en crucero fluvial.

Un viaje privado cuesta más por día, pero cada día se aprovecha: no hay que esperar un autocar, no hay recorridos a pie al ritmo de otro, y el hotel se elige por su elevador y su baño, no por su tarifa de grupo.

Diez preguntas para hacerle a cualquier operador

1. ¿Cuántos minutos dura la caminata más larga de cada día, y sobre qué tipo de suelo?
2. ¿Cuántos cambios de hotel hay, y quién se ocupa del equipaje?
3. ¿Todos los hoteles tienen elevador a todos los pisos, y pueden garantizar una ducha a ras de suelo?
4. ¿Hay un escalón en la entrada del hotel o dentro de la habitación?
5. ¿Qué altura tiene el escalón para subir al vehículo, y hay pasamanos?
6. ¿Cuál es la salida más temprana?
7. ¿Dónde están las paradas de descanso y los baños accesibles en los días largos?
8. ¿Puedo saltarme una visita y reincorporarme después sin perder el día?
9. ¿El guía adaptará el recorrido en el momento si estoy cansado?
10. ¿Qué pasa si un elevador o un tren está fuera de servicio?

Si un operador no puede responder estas preguntas con precisión, el viaje no fue diseñado para la movilidad reducida, diga lo que diga el folleto.

Cómo diseñamos un viaje para movilidad reducida

Tres o cuatro noches por base. Cada cambio de hotel cuesta medio día de energía. Un viaje de 10 días con tres bases es el ritmo adecuado para la mayoría de nuestros viajeros.

Hoteles elegidos por el recorrido, no por las estrellas. Elegimos hoteles con entrada a nivel, elevador, ducha a ras de suelo y un trayecto corto y plano hasta los lugares a los que querrá ir caminando por la noche. Pedimos fotos y medidas del baño y de la entrada antes de confirmar.

Un chofer para cada traslado y para los días largos de visitas. El servicio puerta a puerta es la mayor diferencia de todas. Para usuarios de silla de ruedas reservamos camionetas con rampa o plataforma elevadora.

Mañanas para las visitas, tardes para descansar. Los museos están más tranquilos a la hora de apertura. Programamos una visita principal por la mañana, un almuerzo sentado, un descanso en el hotel y luego algo liviano al final de la tarde.

Una silla de ruedas para los sitios grandes, aunque usted camine. Muchos viajeros que en casa caminan sin problema se sorprenden con las distancias dentro del Louvre o en Versalles. Ambos prestan sillas de ruedas, y un acompañante puede empujarla. Eso convierte una visita agotadora en una agradable.

Trenes en lugar de largos trayectos por carretera. Los principales trenes de Europa son suaves, espaciosos y tienen baño a bordo. Los trenes panorámicos de Suiza son ideales para la movilidad reducida: el tren hace la subida y usted ve los Alpes desde su asiento.

La asistencia a la que tiene derecho y cómo reservarla

• Vuelos hacia la UE y dentro de ella: la asistencia en el aeropuerto y a bordo es gratuita. Solicítela a su aerolínea al menos 48 horas antes del vuelo. Vale la pena pedir una silla de ruedas a través del aeropuerto aunque usted camine, porque las distancias en los grandes aeropuertos son largas.
• Trenes en la UE: la asistencia es gratuita. Solicítela a la compañía ferroviaria o a quien le vendió el boleto al menos 24 horas antes del viaje (algunos países permiten hasta 36 horas). Si no le dieron una hora de encuentro, esté en la estación al menos 30 minutos antes de la salida. Si la compañía exige que viaje con acompañante, el acompañante viaja gratis.
• Trenes en Suiza: el SBB Contact Center Handicap (0800 007 102, o +41 800 007 102 desde el extranjero) reserva ayuda gratuita para subir al tren al menos una hora antes del viaje dentro de Suiza y 24 horas antes para trenes internacionales. El personal de asistencia no carga maletas, pero SBB ofrece un servicio de equipaje aparte.

Reservamos todo esto para nuestros viajeros y ponemos los números de confirmación en los documentos de viaje.

Destinos que se adaptan a la movilidad reducida, y los que no

Más fáciles de lo que podría pensar:

• París con chofer. Los museos están bien equipados, y un vehículo adaptado elimina el problema del metro.
• Lucerna y los lagos suizos. Orillas planas, barcos que salen del centro de la ciudad y montañas a las que se llega en tren.
• Niza y la Costa Azul. Un paseo marítimo plano de 7 km y un tranvía totalmente accesible.
• Lyon y Borgoña. Un centro urbano plano y catas de vino en cavas donde se está sentado.
• El Glacier Express y otros trenes panorámicos suizos. Un día entero de Alpes sin caminar.

Más difíciles, y cómo los resolvemos:

• Mont Saint-Michel. La calle que sube a la abadía es empinada y la abadía tiene muchas escaleras. Planificamos la vista desde la bahía y desde el paso elevado, y un almuerzo sentado en el pueblo, en lugar de la subida.
• Pueblos encaramados como Èze o Saint-Paul-de-Vence. Paramos en los miradores y en las terrazas accesibles.
• Montmartre y los cascos antiguos empedrados. El funicular hasta el Sacré-Cœur y luego un tramo corto y plano con un guía.
• Cinque Terre y la Costa Amalfitana. Escaleras por todas partes. El Lago de Como o el Lago Maggiore son mejores alternativas.

Nuestra guía de las ciudades más accesibles en silla de ruedas de Europa clasifica las ciudades en las que trabajamos según el terreno, el transporte y los hoteles.

Un ritmo de ejemplo para 10 días

• Días 1-4, París. Llegada con traslado privado. Un museo cada mañana, un crucero por el Sena, una cena con espectáculo sentados, una tarde de descanso todos los días.
• Día 5, tren a Suiza. Primera clase en el TGV, con asistencia reservada en ambos extremos y un chofer esperando.
• Días 5-7, Lucerna. Un paseo en barco por el lago, una montaña en tren de cremallera el día más despejado, el casco antiguo con un guía en tramos cortos.
• Días 8-10, Montreux. El paseo junto al lago, los viñedos de Lavaux en vehículo, un tren panorámico el último día completo y luego un traslado al aeropuerto de Ginebra.

Nuestros paquetes París accesible en 7 días y Costa Azul accesible en 8 días ya están armados así, con hoteles verificados y traslados adaptados, y cualquier viaje de nuestra página de viajes accesibles puede hacerse aún más pausado. Para un panorama más amplio, vea nuestra guía sobre viajes accesibles por Europa o empiece por los países de nuestra página de Europa.

Consejos prácticos para viajeros mayores

• Viaje en mayo, junio, septiembre o principios de octubre. Julio y agosto traen calor y multitudes, y muchos edificios antiguos no tienen aire acondicionado.
• Lleve los medicamentos en el equipaje de mano, con una copia de las recetas.
• Contrate un seguro de viaje que cubra enfermedades preexistentes y repatriación médica.
• Reserve un primer día tranquilo después del vuelo nocturno.
• Use zapatos con buen agarre para los pisos pulidos de los museos y los adoquines mojados.

Cuéntenos cuánto camina con comodidad, qué le resulta difícil y qué es lo que más quiere ver, y diseñaremos un viaje a su medida.